Urci fue un antiguo asentamiento, originalmente íbero, en el sureste de la península ibérica, mencionado por Pomponio Mela, Plinio el Viejo y Claudio Tolomeo. Los escritos de estos historiadores indican que probablemente la ciudad de Urci estaba ubicada en la actual pedanía de El Chuche (municipio de Benahadux), cerca de la ciudad de Almería
A esta ciudad se le ha atribuido la existencia de la ceca que acuñó moneda con la leyenda Urkesken, cuya traducción es (moneda) de los Urketanos. Sin embargo, tiene escaso sentido tal pretensión, puesto que por su evidente parecido formal con las monedas celtiberas y, en especial, con las de las cecas de Ikalesken (Iniesta) y Kelin (Caudete de las Fuentes), es más lógico atribuir esta ceca a una ciudad celtibera como Urcesa.
Esta Zona Arqueológica comprende el cerro de El Paredón, el cerro de Las Agüicas y un Sector intermedio entre ambos.
El asentamiento situado en el Cerro del Paredón fue un importante centro romano, a juzgar por el tamaño del hábitat y su estratégica localización dominando la vega del río Andarax. Éste debe identificarse con la ciudad de Urci, citada en las fuentes clásicas.
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| Restos de edificio. |
Hasta la ciudad llegaba una conducción hidráulica de varios kilómetros, conservándose algunos de sus tramos, el más próximo al cerro ha sido incluido en la zona objeto de protección. Destacan los restos de una cisterna, a la que sin duda surtiría una atarjea que descendía desde el Marchal de Araoz. La parte inferior de su ladera Sur se ha visto recientemente afectada por la plantación de naranjos.
En el Cerro de Las Agüicas se realizaron también algunos cortes durante las excavaciones de los años 70, descubriéndose varias tumbas y restos de otras estructuras constructivas.
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| Tumba tipo Tholos actualmente desaparecida. Foto de Lorenzo Cara Barrionuebo. |
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Viviendas.Foto extraída de : arqueolugares.blogspot.com |
A pesar de haber sufrido daños por desmonte y por las obras del ferrocarril, en su mayor parte se encuentra casi intacto, ofreciendo unas posibilidades inestimables para la investigación. Debe tenerse en cuenta que éste es uno de los pocos yacimientos de época ibérica plena que se conocen en las zonas próximas a la costa de Almería, identificándose el mismo con la ceca ibérica de Urkesken. La secuencia cultural documentada va desde la Edad del Cobre al periodo Tardorromano.
Sector Intermedio, fue excavado en la segunda mitad de los años setenta y principios de la década de los 80 bajo la dirección de D. Ángel Pérez Casas. Dicha excavación, de la que no hay publicación, puso de manifiesto la existencia de un importante asentamiento ibérico con un rico material arqueológico. Se documentó también una ocupación de época romana. En 1988 se vio afectado por un desmonte realizado para implantación de naranjos, que fue paralizado.
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